Komórka fotoelektryczna znalazła bardzo szerokie zastosowanie w różnego rodzaju urządzeniach automatycznych, gdzie odgrywa rolę przekaźnika impulsów, które po ich wzmocnieniu powodują uruchomienie odpowiednich mechanizmów. Na przykład przekaźnik zmierzchowy ma na celu automatyczne włączanie oświetlenia ulic i wnętrz, reklam świetlnych, lotniczych świateł ostrzegawczych na wieżach kominach itp., a także ich wyłączenia. Istotną częścią tego przekaźnika jest komórka fotoelektryczna, w obwodzie której, podczas gdy jest jasno, płynie prąd. Z zapadnięciem zmroku ustaje emisja elektronów w komórce i w jej obwodzie przestaje płynąć prąd, brak prądu w przekaźniku staje się impulsem uruchomienia urządzenia włączającego oświetlenie.