Świetlówki wymagają dodatkowych urządzeń: stabilizatora, którym jest dławik Dł, ma on na celu z jednej strony ograniczenie wartości prądu, a z drugiej uzyskanie przy zapłonie świetlówki wzrostu napięcia. Następnie zapłonnik 1, zwany też starterem, służy do zapalania świetlówki; zamyka on wówczas obwód — sieć, dławik, elektroda 2, zapłonnik, elektroda 3, wyłącznik i sieć. Prąd płynący w tym obwodzie rozżarza elektrody i wywołuje emisję elektronów, po czym zapłonnik przerywa obwód, wówczas duża indukcyjność dławika powoduje powstanie wyższego napięcia między elektrodami i następuje świecenie świetlówki. Kondensator C2 włączony równolegle do obwodu ma na celu poprawienie współczynnika mocy. Kondensator C1 zabezpiecza przed trzaskami w radioodbiornikach podczas zapłonu świetlówki.